Raphus cucullatus

[In the Press]

The dodo (Raphus cucullatus) is an giant, extinct, flightless pigeon from the island of Mauritius in the Indian Ocean. From the time Mauritius was discovered, dodos lasted less than 100 years before their extinction at human hands.

We examined the brain of the dodo and several other pigeons and found that the dodo and its closest relative, the Rodrigues Solitaire (Pezophaps solitairia) both have enlarged olfactory bulbs, probably for sniffing out ripe fruit and buried prey. The dodo also had strangely shaped semicircular canals, for which a biological interpretation is lacking as no other bird shares this feature.

We performed a brain volume to body size regression and found that the dodo fell on the line with other pigeons, meaning its brain size was proportional to its body size. Though there are more factors involved in intelligence, we used brain size as a rough proxy to support a level of intelligence for dodos similar to the common pigeon.

[Link to abstract]

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[En la Prensa]

El dodo (Raphus cucullatus) es una paloma extinguida, enorme, y no voladora que vivía en la isla Mauricio en el océano Índico. Desde el momento en que la isla de Mauricio fue hallado, el dodo duró menos que 100 años hasta su extinción a manos del hombre.

Nosotros examinamos el cerebro del dodo y de otras especies de palomas y encontramos que el dodo y su pariente más cercano, el Rodrigues Solitaire (Pezophaps solitaria) tienen bulbos olfatorios engrandecidos, probablemente para encontrar fruta madura y otra comida escondida. El dodo también tenía canales semicirculares extraños, característica para lo cual no tenemos una interpretación biológica de porqué otros pájaros no la comparten.

Realizamos una regresión de volumen cerebral contra tamaño corporal y encontramos que el cerebro dodo está en línea con el de otras palomas, indicando que el tamaño del cerebro del dodo era proporcional al tamaño de su cuerpo. Aunque hay más factores involucrados en explicar la inteligencia, usamos el tamaño cerebral como una variable representativa que confirma un nivel de inteligencia para los dodos similar al de la paloma común.

[Página con el resumen]